Медицинские препараты, или лекарственные средства, представляют собой одну из основополагающих составляющих системы здравоохранения, оказывающую прямое влияние на здоровье, продолжительность и качество жизни населения. Их применение охватывает широкий спектр задач — от профилактики и диагностики до лечения и реабилитации при самых различных заболеваниях, что делает данную область крайне важной как с научной, так и с социальной точки зрения. Современная фармацевтическая промышленность производит тысячи наименований медикаментов, отличающихся по химическому составу, механизму действия, фармакокинетике, фармакодинамике и способам введения в организм.
Классификация медицинских препаратов осуществляется по различным критериям, в зависимости от цели анализа. Прежде всего, медикаменты делятся на оригинальные (или инновационные), представляющие собой новые, ранее не использовавшиеся активные вещества, и дженерики — аналоги оригинальных лекарств, содержащие идентичное действующее вещество и выпускаемые после окончания срока патентной защиты. Далее, препараты подразделяются по фармакологическим группам: противовоспалительные, антибактериальные, противовирусные, анальгетики, седативные, гормональные, сердечно-сосудистые и прочие, при этом внутри каждой группы возможно дальнейшее деление по механизму действия, продолжительности эффекта, форме выпуска и показаниям к применению.